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I caratteristi di Hollywood: quei volti familiari che trasformano ogni film in un incontro tra vecchi amici

Guardare un film con me è un’esperienza. O forse un test di resistenza.

La serata parte bene: luci soffuse, coperta, snack a portata di mano. Il film inizia e giuro a me stessa che starò zitta. Per un po’ ci riesco. Ma poi, ecco che appare un volto familiare. Lo riconosco all’istante. Sento il bisogno di dirlo. Provo a trattenermi. Fallisco.

"Lui! Lui! Lo abbiamo visto in quel noir con Bogart, faceva il barista! Ma era anche il giudice in quella commedia con Cary Grant! E se ti ricordi quel film con Barbara Stanwyck... ecco, era il vicino impiccione!"

A questo punto mi arriva lo sguardo. Quello che dice "Vuoi guardarlo il film o vuoi fare l’enciclopedia vivente?" Ma cosa ci posso fare? Io questi attori li adoro. Senza di loro, i film che amiamo non sarebbero gli stessi. Sono i giganti silenziosi del cinema classico, quelli che con un sorriso, una battuta o un gesto rubano la scena senza bisogno di riflettori.

E oggi voglio portarvi con me alla scoperta di alcuni di loro. Mettetevi comodi: inizia il viaggio nel meraviglioso mondo dei caratteristi!

🌍 Dalle terre lontane a Hollywood
Hollywood sembra il centro del mondo, ma molti dei suoi grandi caratteristi arrivavano da molto, molto lontano. Cecil Kellaway nasce in Sudafrica, figlio di un architetto amico del magnate Cecil Rhodes, e cresce tra ingegneria e teatro prima di trovare la sua strada nel cinema. Barry Fitzgerald, invece, viene dall’Irlanda e prima di diventare attore lavorava nel teatro di Dublino, con quella voce roca e l’inconfondibile accento che lo hanno reso unico. Anche Henry Travers, l’indimenticabile angelo di La vita è meravigliosa, aveva radici britanniche: nato nel Northumberland, aveva iniziato con l’architettura prima di scoprire la sua vera vocazione. E chissà se immaginavano, da ragazzi, che un giorno i loro volti sarebbero stati impressi nella storia del cinema!

🏆 Oscar e primati da record
Essere caratteristi non significava passare inosservati, anzi! Alcuni di loro hanno conquistato l’Academy con interpretazioni indimenticabili. Walter Brennan è stato il primo attore a vincere tre Oscar come non protagonista, un record ancora imbattuto! Cecil Kellaway ha ricevuto due candidature per ruoli molto diversi tra loro: un folletto irlandese in L’isola del desiderio e un monsignore saggio in Indovina chi viene a cena. Ma il primato più curioso spetta a Barry Fitzgerald: per La mia via, nel 1945, venne candidato contemporaneamente come miglior attore protagonista e non protagonista per lo stesso ruolo! Dopo il suo caso, l’Academy cambiò le regole per impedire che accadesse di nuovo. Insomma, questi “secondi ruoli” erano in realtà grandissimi protagonisti.

⏳ Il ribelle diventato nonno d’America
Harry Davenport è stato il dottore gentile e il nonno affettuoso di Hollywood: era il Dr. Mead in Via col vento, il Dr. Barnes in Piccole donne e il tenero patriarca in Incontriamoci a St. Louis. Ma chi l’avrebbe mai detto che, prima di diventare l’adorabile vecchietto del cinema classico, fosse un vero ribelle? Nato in una famiglia di teatranti, ha calcato il palcoscenico sin da bambino, ma fuori dalle scene si è distinto per un gesto rivoluzionario: nei primi anni del ‘900 guidò una protesta per i diritti degli attori, ottenendo settimane lavorative più brevi e acqua corrente nei camerini. Testardo e instancabile, ha lavorato fino all’ultimo, con una carriera che ha attraversato oltre 160 film. Perché i veri caratteristi non si fermano mai.

🎬 Pronto a scoprire la loro storia?
Ora che conosci qualche curiosità su questi incredibili caratteristi, è il momento di immergersi nei loro volti, nelle loro interpretazioni e nei film che hanno reso indimenticabili. Scommettiamo che ne riconoscerai molti più di quanti pensi?

✨ Precipitati a leggere il mio articolo completo e scopri tutti i film in cui li hai già visti!

🕰️ La macchina del tempo: l’articolo da recuperare

💄 Max Factor: l’uomo che ha portato il make-up a Hollywood

Tutto è iniziato con una foto di Elizabeth Taylor che pubblicizzava un rossetto. Da lì ho scoperto chi c’era dietro a quei colori iconici, a quei volti perfetti sullo schermo: c’era un uomo che ha cambiato per sempre il modo di truccarsi. Maksymilian Faktorowicz, arrivato dall’Europa in cerca di fortuna, è diventato il genio che ha dato un volto al cinema americano.

È stato lui a creare il primo fondotinta pensato per il Technicolor, a dare vita al lucidalabbra, a inventare il termine make-up così come lo conosciamo oggi. Dietro le luci di Hollywood, c’era il suo tocco magico, capace di trasformare dive come Jean Harlow, Marlene Dietrich e Ava Gardner in icone eterne.

Vuoi scoprire come un semplice negozio di parrucche è diventato un impero di bellezza? E come un’invenzione per il cinema si è trasformata in un prodotto che usiamo ancora oggi?

🎬 PROGRAMMAZIONE FILM CLASSICI IN TV

Sabato 1 febbraio
• 16:05 - Rete 4 - Assassinio sull’Orient Express con Albert Finney e Lauren Bacall (ne ho parlato qui)

Lunedì 3 febbraio
• 21:10 - Rai Movie - L’uomo che uccise Liberty Valance con James Stewart e John Wayne
• 23:30 - Rai Movie - Cavalcarono insieme con James Stewart e Richard Widmark

Martedì 4 febbraio
• 23:15 - Rai Movie - Nodo alla gola con James Stewart e John Dall (ti ho raccontato tutto, ma proprio tutto, qui)

Venerdì 7 febbraio
• 21:30 - Rai Movie - La finestra sul cortile con James Stewart e Grace Kelly (il mio articolo su questo film lo puoi recuperare qui)

📷 IL MEGLIO DELLA SETTIMANA SU INSTAGRAM

✨ Lezioni dai classici: Mr. Smith va a Washington
Domenica ho condiviso un reel su una delle scene più potenti di questo capolavoro con James Stewart. Un monologo che ci ricorda la bellezza del mondo che ci circonda... e che troppo spesso stiamo perdendo. Se te lo sei perso, recuperalo ora!

🎭 Il curriculum di Ramón in Operazione sottoveste
Mercoledì ho pubblicato un reel su una delle scene più divertenti di questo film con Cary Grant e Tony Curtis.

🔍 Colombo: la serie che ha cambiato il crime
Giovedì ho parlato di Colombo, una delle serie più amate di sempre. Ma sapevi che Peter Falk ha dovuto lottare per ottenere il ruolo? Trovi questo e tanto altro nel mio carosello.

👉 Visita il mio profilo Instagram per vedere questi e altri contenuti.

Con un pizzico di nostalgia e tanta passione,
Sempre tua,
Mariagiulia